夫差杀了伍子胥后，再也没有人敢在他面前谏言，顿觉耳根清净。他那被伍子胥屡屡强谏而被稍稍抑制的雄心，也立即开始了不受约束的报复性增长。

从当时天下的形势来看，齐晋楚秦吴五国实力最强。楚国，早在阖闾之时就已经被吴国征服。齐国，刚刚被夫差在艾陵击败。秦国，僻处西陲，陷入了漫长的低迷期，很少参与中原之争。那么，吴国要想称霸天下，最后一个对手就是晋国了。

其实，在称霸天下这件事上，伍子胥和夫差是没有矛盾的。他们的分歧在于如何实现称霸天下。

伍子胥一再宣扬“越国＊＊＊”，其立论的基础在于：越与吴邻，有不两立之势。（夫秦晋之国，我攻而胜之，得其地，不能居；得其车，不能乘。如攻越而胜之，其地可居，其舟可乘）

伍子胥的这个观点是对春秋前期各诸侯国之间博弈规则的一种突破。

春秋时期和战国时期的一个显著的，或者说本质的不同在于：春秋时期的强国，追求以势压人，弱小国家只要表示服从，愿意成为强国的盟国，就可以相安无事。从而，春秋时期的战争也不以杀人掠地为特征，只要征服对方即可。而战国时期就不同了，强国则以对弱国的兼并（包括土地和人民）为主要目的，往往出现杀人盈野、血流漂橹的惨烈场面。

吴越争霸之际，正是从春秋向战国过渡的时期，也正是两个博弈规则的转换过渡期。伍子胥表现出了一定的前瞻性，但也体现出了一定的局限性。

伍子胥约略看到了未来的趋势，提出要兼并邻国越国，以壮大吴国，并指出了与远处中原的齐晋相争的不利之处。这是他的观点的前瞻性所在。但由于不可避免的时代局限性，伍子胥没能清晰、系统地表述自己的观点，并进而说服夫差接受自己的观点。

事实上，这个后来被称为“远交近攻”的伟大战略，还要在两百多年后由范雎对秦昭王明确提出。当时，各诸侯国之间的吞并趋势已经非常明显，但在范雎之前，各国还是盲目地进行征战争夺。只有范雎明确地对秦昭王提出：“王不如远交而近攻，得寸则王之寸，得尺亦王之尺也。”

所以，从整个时代大背景来看，我们既不能责怪伍子胥没能更好地厘清自己的观点，也不能责怪吴王夫差没有听取伍子胥的正确意见。因为，这个时候，绝大多数的强国之君，包括夫差和勾践在内，都依然沉浸在春秋时代的霸主思维中，不图占有他国之土地和子民，只求对方的服从与结盟。

正是在这样的时代法则潜移默化的作用下，夫差才不会觊觎吞并越国，也才会想着要与齐晋争雄。而颇有远见的伍子胥，因其观点超前而无人欣赏，最终被夫差一脚踢开。可惜的是，夫差以为自己踢掉的是一块拦路石，但其实他舍弃的却是一块压舱石。

夫差既已决定与晋国争雄，自然要做好相应的准备工作。他派出数万士卒，修筑了邗沟之后的第二条运河——渮水，贯通了沂水、济水，可以直通晋国。这一番巨大工程，消耗人力财力无数，自然不必多言。

伍子胥在吴国虽然没有朋友，但却不代表他没有支持者。太子友就是伍子胥所持观点的一个暗中支持者，他也担心父亲一心只顾称霸，却忽略了虎视眈眈的越国对吴国不利。

出于对吴国未来和自身利益（这个国家最终是要传给他的）的担心，太子友决定要对父亲进谏。

但是，太子友也非常清楚，自己决不能再沿袭伍子胥那种硬邦邦、直来直去的方式了。太子友思前想后，决定给父亲讲一个故事。

这一天清早，太子友拿着弹弓，急匆匆从宫中的后花园走进宫内，浑身上下湿漉漉的，还沾满了泥巴。夫差见到他这副狼狈模样，不知道这是太子友故意所为，感到很奇怪，笑着问他干什么去了。

太子友说：“孩儿我刚才在后园游玩，听到一只秋蝉在树上高声鸣叫，就急忙过去观看。这只秋蝉悠闲自在，自鸣得意，却不知道后面有一只螳螂，全神戒备，对准秋蝉，准备擒而食之。螳螂一心对着秋蝉，却不防备后面还有一只黄雀，虎视眈眈，要啄螳螂。孩儿我呢，一心想要用弹弓打下黄雀，却没有顾及地上有个深坑，一不小心，失足落入坑中，以至于衣履俱湿，被父王您嘲笑了。”

这个故事就是成语“螳螂捕蝉，黄雀在后”的由来。

太子友用讲故事的办法来劝谏夫差，确实是一个很高明的办法，较之伍子胥的直言快语更容易被人接受。这其实是利用人类认知机制中的“易得性直觉”。

讲故事正是对“易得性直觉”的很好利用。相比于搞分析、摆道理，人们更愿意听故事，并在不知不觉中为故事中隐含的观点所牵引。

夫差乍一听，根本没有意识到儿子是在用这个故事来讽谏自己，笑着说：“你之贪图眼前的利益，却没有估计后面的祸患，简直就是天下最愚蠢的人了。”（天下之愚，莫甚于此）

夫差这么一说，就等于是自动跳入了太子友事先挖好的言辞陷阱了。太子友一看有戏，立即顺着杆子往上爬，说：“父王，您不知道，天下还有比这更愚蠢的人呢。”

夫差的好奇心被勾了起来，立即要太子友继续往下说。

太子友说：“鲁国是周公的后代，一直不侵犯邻国。齐国无故讨伐它，以为这样就能占有鲁国了，却不知道吴国远涉千里去攻击它。吴国击败了齐国，以为这样就征服齐国了，却不知道越国精选死士，出三江之口，入五湖之中，将要侵掠吴国。我看，天下之愚，莫甚于此！”

太子友说完，以为自己的这一番说服必然收获奇效，正有几分得意，不料夫差却勃然色变，大怒道：“你说的，不过是伍子胥的残言剩语罢了！我早就连老茧都听出来了。你是不是也想阻挠我的大计啊？！不要再多说了。否则，你就不是我儿子了！”

太子友本来就是为了自身利益来劝谏夫差的，一听夫差威胁要废掉自己的太子之位，当即吓得噤若寒蝉，再也不敢多说，连忙告退。

为什么太子友的讲故事劝谏开了个好头，却没有得到预期中的结局呢？

问题就在于太子友对人性的洞察把握还不到火候。太子友用秋蝉比拟鲁国，螳螂比拟齐国，黄雀比拟吴国，这本是一个可以引发夫差自我反思的绝妙故事。

但是，人们评论他人是一回事，评论自己却又是另一回事。当太子友点破故事的比拟用意后，等于是将夫差本人拖入这个“天下之愚，莫甚于此”的结论中了。当初，夫差的父亲阖闾评价他“愚昧不仁”，一直让夫差耿耿于怀。现在，夫差怎么会愿意被自己的儿子冠以有过之而无不及的“天下之愚，莫甚于此”的评价呢？

太子友等于是用这句评价揭开了夫差的老伤疤，夫差怎么会不恼羞成怒呢？

正确的做法应该是，太子友不直接将秋蝉螳螂黄雀与鲁国齐国吴国的比拟点明，而是用困惑不解的口气请教夫差，如何解读鲁齐吴三国之间的博弈关系。以夫差的聪明，他自己就会领悟到这其中的深意。这样，也许就能收获说服的成功果实了。

太子友劝谏失败后，夫差继续一意孤行，北上争雄。

夫差令太子友和王子地、王孙弥庸守国，自己尽起吴国精锐，沿着邗沟北上，先后与鲁哀公在橐皋，与卫出公在发阳会面。鲁卫两国是小国家，这不过是夫差的热身运动，他的最终目标还是晋国。

热身过后，夫差派人向周敬王请示，征得了周天子的同意后，邀集晋国、鲁国、卫国等在黄池会盟。夫差瞄准的是盟主的位置，有了周天子的同意，如果能当上这个盟主，就算是名正言顺的天下霸主了！

当然，夫差也知道老牌大国晋国是不会轻易让出盟主之位的。他之所以要尽起吴国精锐，就是准备着如果晋国不肯服软，就毫不客气地采用武力征服。

心理感悟：众口一词是一种最可怕的组织病。

作者：东方管理评论

来源：世界经理人网站博客

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